E, de repente, Portugal desapareceu. Implacáveis, espanhóis e holandeses tomaram conta do Império. Quando voltámos a ser Portugal, ficámos riquíssimos. de repente, tínhamos ouro, ouro e ainda mais ouro. Pelo Tejo, entravam naus carregadas com o valioso metal amarelo. Nunca tínhamos visto nada assim. O Brasil fez esquecer a Índia.

Em vez de fazer comércio para arranjar ouro, agora bastava trazê-lo das minas brasileiras. Mas tal como chegava, logo escorria entre os dedos. Quase parece que Portugal nunca sabe ser rico. Gastámos tudo em luxos inúteis. Magníficos e vistosos, mas inúteis. Com o terramoto de Lisboa, o país sofreu outro abalo ainda maior. O Marquês de Pombal pôs mãos à obra e trouxe a modernidade ao Reino. Mas trouxe mais: trouxe o terror.